On my first sonne

Farewell, thou child of my right hand, and joy;

My sinne was too much hope of thee, lov’d boy,

Seven yeeres thou’wert lent to me, and I thee pay,

Exacted by thy fate, on the just day.

O, could I loose all father, now. For why

Will man lament the fate he should envie?

To have so soone scap’d worlds, and fleshes rage,

And, if no other miserie, yet age?

Rest in soft peace, and, ask’d, say: here doth lye

BEN JONSON his best piece of poetrie.

For whose sake, hence-forth, all his vowes be such,

As what he loves may never like too much.

1 Child of my right hand] the Hebrew name "Benjamin" traditionally translates as "Right Hand's Son" i.e. the fortunate side. (The original sense in the Bible was probably "Son of the South").

5 Lose all father] lose all fatherliness.

9-10 doth lie...Ben Jonson his...poetry] Both father and son were named Ben Jonson. The syntax of this sentence is ambiguous to good effect. The beauty is that it is unclear just who is doing the lying, or laying, of what.

12] His vows be that he will too much like anything that he loves

Del mio primogenito

Addio bimbo mio alla mia destra, e gioia;

Peccai di troppe speranze, amato figlio,

tu sette anni fosti a me prestato e ti ripago

esatto il fato, il giorno giusto.

Potessi perdere paternità. Ché mai

lamentare fato da invidiare?

Sfuggito presto ai mondi e in carne furie,

e se non altre miserie, l'età?

Riposi in molle pace, e se richiesto, dì: qui giace

BEN JONSON la migliore sua poesia.

In virtù della quale da ora, siano i suoi voti tali,

che mai piaccia abbastanza quel che ama.

1 Il nome ebraico Beniamino tradotto per tradizione “figlio alla mano destra”, quella preferita. (Il senso originario nella Bibbia era forse “figlio del sud”).

9-10 Padre e figlio erano omonimi. La sintassi di questa frase è felicemente ambigua. La sua bellezza è che resta oscuro chi giace o mente (to lie può essere ambedue) e che cosa.

*