Prometheus

Bedecke deinen Himmel, Zeus,

Mit Wolkendunst

Und übe, dem Knaben gleich,

Der Disteln köpft,

An Eichen dich und Bergeshöhn;

Mußt mir meine Erde

Doch lassen stehn

Und meine Hütte, die du nicht gebaut,

Und meinen Herd,

Um dessen Glut

Du mich beneidest.

Ich kenne nichts Ärmeres

Unter der Sonn als euch, Götter!

Ihr nähret kümmerlich

Von Opfersteuern

Und Gebetshauch

Eure Majestät

Und darbtet, wären

Nicht Kinder und Bettler

Hoffnungsvolle Toren.

Da ich ein Kind war,

Nicht wußte, wo aus noch ein,

Kehrt ich mein verirrtes Auge

Zur Sonne, als wenn drüber wär

Ein Ohr, zu hören meine Klage,

Ein Herz wie meins,

Sich des Bedrängten zu erbarmen.

Wer half mir

Wider der Titanen Übermut?

Wer rettete vom Tode mich,

Von Sklaverei?

Hast du nicht alles selbst vollendet,

Heilig glühend Herz?

Und glühtest jung und gut,

Betrogen, Rettungsdank

Dem Schlafenden da droben?

Ich dich ehren? Wofür?

Hast du die Schmerzen gelindert

Je des Beladenen?

Hast du die Tränen gestillet

Je des Geängsteten?

Hat nicht mich zum Manne geschmiedet

Die allmächtige Zeit

Und das ewige Schicksal,

Meine Herrn und deine?

Wähntest du etwa,

Ich sollte das Leben hassen,

In Wüsten fliehen,

Weil nicht alle

Blütenträume reiften?

Hier sitz ich, forme Menschen

Nach meinem Bilde,

Ein Geschlecht, das mir gleich sei,

Zu leiden, zu weinen,

Zu genießen und zu freuen sich,

Und dein nicht zu achten,

Wie ich!

Cover Your heavens, Zeus,

With the haze of clouds

And practice Your stroke, as a boy

Beheads thistles,

On oaken trees and mountain heights;

You still must leave me

My Earth standing

And my hut which You did not build,

And my hearth, home's glowing

Fire which You begrudge me.

I know of nothing poorer

Under the sun than You gods!

Indigently You feed

Your majesty

On slaughtered hecatombs

And breathfuls of prayer.

You would starve to naught

If children and beggars

Were not such fools full of hope.

When I was a child

That knew not in nor out,

I would lift my deluded eyes

To the sun as though out beyond it

There were an ear to hear my complaints

A heart like mine

That would take pity on my oppression.

Who came to my aid

Against the Titans' and their insolent rage?

Who delivered me from death,

From slavery?

Was it not you, my sacred heart ablaze

Who achieved it all?

And, swindled in your youth and good will,

Did you not glow, with thanks fit for a Savior,

For that mere Sleeper on high?

I should revere You? For what?

Have You ever gentled

This burden's pain?

Have You ever dried

These terrified tears?

Was I not forged to manhood

By Time Almighty

And eternal Destiny,

My masters and Yours?

Perhaps You supposed

That I should find life hateful,

And flee to the deserts

Because not all my blossom-dreams

Reached ripeness?

Here I sit, fashioning men

In my own image,

A race to be like me

A race to suffer, to weep,

To rejoice and delight with heads held high

And heed Your will no more

Than I!

Translated by A.Z. Foreman