Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson (1850-1894)

The strange case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde Mr. Utterson the lawyer was a man of a rugged countenance that was never lighted by a smile; cold, scanty and embarrassed in discourse; backward in sentiment; lean, long, dusty, dreary and yet somehow lovable. At friendly meetings, and when the wine was to his taste, something eminently human beaconed from his eye; something indeed which never found its way into his talk, but which spoke not only in these silent symbols of the after-dinner face, but more often and loudly in the acts of his life.  He was austere with himself; drank gin when he was alone, to mortify a taste for vintages; and though he enjoyed the theatre, had not crossed the doors of one for twenty years. But he had an approved tolerance for others; sometimes wondering, almost with envy, at the high pressure of spirits involved in their misdeeds; and in any extremity inclined to help rather than to reprove.

Lo strano caso del Dr. Jekyll e Mr. Hyde L'avvocato Utterson era un uomo d'aspetto ispido, che non era  mai illuminato da un sorriso; freddo, scarno e imbarazzato nel parlare; guardingo nei sentimenti; magro, lungo, polveroso, tetro, eppure in qualche modo amabile. Nelle riunioni di amici, e quando il vino era di suo gusto, qualcosa di eminentemente umano gli si accendeva negli occhi; qualcosa che in verità non trovava mai la via nel suo discorso, e si esprimeva invece non solo in quei silenziosi simboli del volto del dopocena, ma più spesso e chiaramente negli atti della sua vita. Era austero nei propri riguardi; beveva gin, quando era solo, per mortificare l’inclinazione verso i buoni vini; e sebbene il teatro gli piacesse, non ne aveva varcato la porta da vent’anni. Nei riguardi del prossimo era tuttavia di una grande indulgenza; talvolta si meravigliava, quasi con invidia, della forza con la quale alcuni animi potevano venire spinti alla malvagità; e in ogni occasione era più disposto ad aiutare che a disapprovare.

To my wife (Weir of Hermiston) … so now, in the end, if this the least be good, if any deed be done, if any fire burn in the imperfect page, the praise be thine.

A mia moglie (Weir of Hermiston) … e ora infine se questo sia minimamente buono, se qualche azione sia compiuta, se qualche fuoco bruci nella pagina imperfetta, il merito sia tuo.

The Master of Ballantrae, a winter's tale The full truth of this odd matter is what the world has long been looking for, and public curiosity is sure to welcome. It so befell that I was intimately mingled with the last years and history of the house; and there does not live one man so able as myself to make these matters plain, or so desirous to narrate them faithfully. I knew the Master; on many secret steps of his career I have an authentic memoir in my hand; I sailed with him on his last voyage almost alone; I made one upon that winter's journey of which so many tales have gone abroad; and I was there at the man's death. As for my late Lord Durrisdeer, I served him and loved him near twenty years; and thought more of him the more I knew of him. Altogether, I think it not fit that so much evidence should perish; the truth is a debt I owe my lord’s memory; and I think my old years will flow more smoothly, and my white hair lie quieter on the pillow, when the debt is paid.

Il Maestro di Ballantrae, un racconto d'inverno L'intera verità su questa strana faccenda è cosa che il mondo ha cercato a lungo e che riuscirà senza dubbio gradita alla curiosità pubblica. Il caso volle ch'io mi trovassi intimamente immischiato nella storia degli ultimi anni della casata; e non vive altro uomo in grado quanto me di chiarire queste cose, o altrettanto desideroso di narrarle fedelmente. Io conoscevo il Maestro; un autentico memoriale di molti passi segreti della sua carriera è in mano mia; veleggiai con lui nella sua ultima traversata e fui quasi l’unico; presi parte a quel viaggio invernale dal quale tante leggende sono scaturite; e fui presente alla sua morte. Quanto al defunto Lord Durrisdeer, l’ho servito e amato per circa vent’anni; e lo stimai sempre più, via via che imparai a conoscerlo. Tuttosommato non mi pare giusto portar meco nella tomba tanta conoscenza dei fatti: la verità è un omaggio che devo alla memoria del mio Signore; e ritengo che la mia vecchiaia trascorrerà più tranquilla e la mia testa canuta riposerà meglio sul capezzale, quando avrò soddisfatto quest’obbligo.

Kidnapped I will begin the story of my adventures with a certain morning early in the month of June, the year of grace 1751, when I took the key for the last time out of the door of my father's house. The sun began to shine upon the summit of the hills as I went down the road; and by the time I had come as far as the manse, the blackbirds were whistling in the garden lilacs, and the mist that hung around the valley in the time of the dawn was beginning to arise and die away.

Rapito Inizierò la storia delle mie avventure con un certo mattino di inizio giugno, l'anno di grazia 1751, quando trassi per l¹ultima volta la chiave dalla porta della casa paterna. Il sole cominciava a splendere sulla sommità delle colline mentre io  scendevo lungo la strada; ed ero quasi arrivato alla canonica, quando i merli presero a fischiare tra i lillà del giardino, e la nebbia, che al sorgere dell’alba era appesa intorno alla vallata, cominciò ad alzarsi e a dissolversi.

The island nights entertainments There was a man of the Island of Hawaii, whom I shall call Keawe;for the truth is, he still lives, and his name must be kept secret; but the place of his birth was not far from Honaunau, where the bones of Keawe the Great lie hidden in a cave. This man was poor, brave, and active; he could read and write like a schoolmaster; he was a first-rate mariner besides, sailed for some time in the island steamers, and steered a whaleboat on the Hamakua coast. At length it came in Keawe's mind to have a sight of the great world and foreign cities, and he shipped on a vessel bound to San Francisco.

Gli intrattenimenti delle notti sull'isola C’era un uomo delle isole Hawaii che chiamerò Keawe; perché la verità è che vive ancora e il suo nome dev’essere tenuto segreto; ma il luogo della sua nascita non era lontano da Honaunau, dove le ossa di Keawe il Grande giacciono nascoste in una grotta. Quest’uomo era  povero coraggioso e attivo; sapeva leggere e scrivere come un maestro di scuola; era un marinaio di prima classe fra l'altro, inoltre navigò per un certo periodo sui battelli a vapore delle isole, e aveva timonato una baleniera lungo la costa di Hamakua. Alla fine venne in mente a Keawe l'idea di dare un'occhiata al grande  mondo e alle città straniere, e s'imbarcò su un vascello diretto a San Francisco.

In the South Seas For nearly ten years my health had been declining; and for some while before I set forth upon my voyage, I believed I was come to the afterpiece of life, and had only the nurse and undertaker to expect. It was suggested that I should try the South Seas; and I was not unwilling to visit like a ghost, and be carried like a bale, among scenes that had attracted me in youth and health. I chartered accordingly Dr. Merrit's schooner yacht, the Casco, seventy-four tons register; sailed from San Francisco towards the end of June 1888, visited the eastern islands, and was left early the next year at Honolulu.

Nei mari del Sud Da una decina d'anni la mia salute era andata peggiorando; e per un po’, prima di mettermi in viaggio avevo creduto di essere arrivato all'ultimo atto della vita, e poter aspettare solo un'infermiera e un becchino. Mi suggerirono di provare i mari del Sud; e non mi dispiaceva l'idea di vagare come un fantasma, trasportato come merce, nei luoghi che mi avevano attirato  quando ero giovane e  in salute. Noleggiai quindi lo shooner del dottor Merrit, il Casco, registrato come settantaquattro tonnellate; salpai da San Francisco verso la fine di giugno del 1888, visitai le isole orientali, e fui lasciato all'inizio dell'anno seguente a Honolulu.

The black arrow On a certain afternoon, in the late springtime, the bell upon Tunstall Moat House was heard ringing at an unaccustomed hour. Far and near, in the forest and in the fields along the river, people began to desert their labours and hurry towards the sound; and in Tunstall hamlet a group of poor country-folk stood wondering at the summons. Tunstall hamlet at that period, in the reign of old King Henry VI., wore much the same appearance as it wears today. A score or so of houses, heavily framed with oak, stood scattered in a long green valley ascending from the river. At the foot, the road crossed a bridge, and mounting on the other side, disappeared into the fringes of the forest on its way to the Moat House, and further forth to Holywood Abbey. Half-way up the village, the church stood among yews.

La freccia nera Un certo pomeriggio di primavera inoltrata, la campana di Moat House a Tunstall fu udita suonare a un'ora insolita. Lontano e vicino, nel bosco e  nei campi lungo il fiume, la gente incominciò ad abbandonare le sue fatiche per affrettarsi verso il suono; e nel borgo di Tunstall  un gruppo di povera gente di campagna stava lì a stupirsi dell’appello. Il borgo di Tunstall a quel tempo, nel  regno del vecchio re Enrico VI, aveva press'a poco la stessa apparenza che conserva oggi. Una ventina circa di case rivestite pesantemente di legno di quercia, sorgevano sparse in una lunga vallata verde che saliva dal fiume. Alla base la strada  attraversava  un ponte e salendo  dalla parte opposta scompariva tra le frange del bosco per giungere a Moat House, e più in là all'Abbazia di Holywood. A metà strada verso il paese, si trovava la chiesa circondata da tassi.

Treasure Island Squire Trelawney, Dr. Livesey, and the rest of these gentlemen having asked me to write down the whole particulars about Treasure Island, from the beginning to the end, keeping nothing back but the bearings of the island, and that only because there is still treasure not yet lifted, I take up my pen in the year of grace 17... and go back to the time when my father kept the Admiral Benbow inn and the brown old seaman with the sabre cut first took up his lodging under our roof.

L'isola del tesoro Poiché Lord Trelawney, il dottor Livesey, ed altri gentiluomini mi hanno chiesto di scrivere tutti i dettagli riguardo all'Isola del Tesoro, dall'inizio alla fine, senza tralasciare nulla se non la posizione dell'isola, e questo solo perché esiste là tuttora un tesoro non ancora emerso, prendo in mano la penna nell'anno di grazia 17... e torno al tempo in cui mio padre era proprietario della locanda Ammiraglio Benbow ed il vecchio abbronzato lupo di mare con la profonda cicatrice, prese alloggio per la prima volta sotto il nostro tetto.

Story of the young man with the cream tarts During his residence in London, the accomplished Prince Florizel of Bohemia gained the affection of all classes by the seduction of his manner and by a well-considered generosity. He was a remarkable man even by what was known of him; and that was but a small part of what he actually did. Although of a placid temper in ordinary circumstances, and accustomed to take the world with as much philosophy as any ploughman, the Prince of Bohemia was not without a taste for ways of life more adventurous and eccentric than that to which he was destined by his birth. Now and then, when he fell into a low humour, when there was no laughable play to witness in any of the London theatres, and when the season of the year was unsuitable to those field sports in which he excelled all competitors, he would summon his confidant and Master of the Horse, Colonel Geraldine, and bid him prepare himself against an evening ramble.

Storia del giovane con le paste alla crema Durante il suo soggiorno a Londra, il Principe Florizel di Boemia, di forbite maniere, s'era guadagnato l’affetto della gente di tutti i tipi con la seduzione dei suoi modi e un'accorta generosità. Era un uomo notevole già per quel che si sapeva di lui, e questo era solo una piccola parte delle sue imprese effettive. Per quanto di temperamento tranquillo in circostanze comuni, e abituato a prendere il mondo con tanta filosofia quanto ogni contadino, il Principe di Boemia non era privo di una propensione per modi di  vivere più avventurosi ed eccentrici di quanto gli fosse destinato per nascita. Di tanto in tanto, quando cadeva in preda alla malinconia, quando nei teatri londinesi non andava in scena alcuna commedia divertente, e quando la stagione dell’anno non era adatta a quegli svaghi all'aperto in cui non aveva rivali, convocava il suo confidente e Maestro Scudiero, il Colonnello Geraldine, e gli ingiungeva di prepararsi per una spedizione notturna.

Thrawn Janet  The Reverend Murdoch Soulis was long minister of the moorland parish of Balweary, in the vale of Dule. A severe, bleak-faced old man, dreadful to his hearers, he dwelt in the last years of his life, without relative or servant or any human company, in the small and lonely manse under the Hanging Shaw. In spite of the iron composure of his features, his eye was wild, scared, and uncertain; and when he dwelt, in private admonitions, on the future of the impenitent, it seemed as if his eye pierced through the storms of time to the terrors of eternity.

Janet la storpia Il reverendo Murdoch Soulis fu a lungo curato della parrocchia nella brughiera di Balweary, nella valle del Dule. Vecchio severo, dall'aspetto desolato, che incuteva timore ai suoi ascoltatori, trascorse gli ultimi anni della sua vita senza parenti, domestici, o altra umana compagnia, nel piccolo e solitario presbiterio sotto il Boschetto Pendente. Nonostante la ferrea compostezza dei suoi lineamenti, il suo occhio era selvaggio, spaventato, incerto; e quando si soffermava, durante le raccomandazioni in privato, sul futuro di un impenitente, sembrava che il suo occhio bucasse le tempeste del tempo per i terrori dell'eternità.

Weir of Hermiston The Lord Justice-Clerk was a stranger in that part of the country; but his lady wife was known there from a child, as her race had been before her. The old "riding Rutherfords of Hermiston," of whom she was the last descendant, had been famous men of yore, ill neighbours, ill subjects, and ill husbands to their wives though not their properties. Tales of them were rife for twenty miles about; and their name was even printed in the page of our Scots histories, not always to their credit.

Weir di Hermiston Il Lord Giudice della Corte Suprema, era uno straniero in quella parte del paese, ma sua moglie vi era conosciuta fin da bambina come, prima di lei, tutta la sua genìa. Gli antichi "cavalieri Rutherford di Hermiston", di cui era l'ultima discendente, erano stati un tempo uomini famosi, cattivi  vicini, cattivi sudditi e cattivi mariti, per le loro mogli, ma non per le loro proprietà. Leggende su di loro furono narrate per venti miglia intorno; e il loro nome fu persino stampato nelle pagine della nostra storia di Scozia, non sempre a loro credito.

The wrong box How very little does the amateur, dwelling at home at ease, comprehend the labours and perils of the author, and, when he smilingly skims the surface of a work of fiction, how little does he consider the hours of toil, consultation of authorities, researches in the Bodleian, correspondence with learned and illegible Germans - in one word, the vast scaffolding that was first built up and then knocked down, to while away an hour for him in a railway train! The Rajah’s diamond Up to the age of sixteen, at a private school and afterwards at one of those great institutions for which England is justly famous, Mr. Harry Hartley had received the ordinary education of a gentleman. At that period, he manifested a remarkable distaste for study; and his only surviving parent being both weak and ignorant, he was permitted thenceforward to spend his time in the attainment of petty and purely elegant accomplishments. Two years later, he was left an orphan and almost a beggar. For all active and industrious pursuits, Harry was unfitted alike by nature and training. He could sing romantic ditties, and accompany himself with discretion on the piano; he was a graceful although a timid cavalier; he had a pronounced taste for chess; and nature had sent him into the world with one of the most engaging exteriors that can well be fancied. Blond and pink, with dove’s eyes and a gentle smile, he had an air of agreeable tenderness and melancholy, and the most submissive and caressing manners. But when all is said, he was not the man to lead armaments of war, or direct the councils of a State. The isle of voices Keola was married with Lehua, daughter of Kalamake, the wise man of Molokai, and he kept his dwelling with the father of his wife. There was no man more cunning than that prophet; he read the stars, he could divine by the bodies of the dead, and by the means of evil creatures: he could go alone into the highest parts of the mountain, into the region of the hobgoblins, and there he would lay snares to entrap the spirits of the ancient. Markheim ‘Yes,’ said the dealer, ‘our windfalls are of various kinds. Some customers are ignorant, and then I touch a dividend on my superior knowledge. Some are dishonest,’ and here he held up the candle, so that the light fell strongly on his visitor, ‘and in that case,’ he continued, ‘I profit by my virtue.’

La cassa sbagliata Quanto davvero poco l'amatore, standosene a casa comodo, comprende le fatiche e i pericoli dell'autore, e mentre sorridendo sfiora la superficie di un’opera di finzione, quanto poco considera le ore di lavoro,   consultazione di esperti, ricerche alla Bodleiana, corrispondenza con tedeschi eruditi e illeggibili - in una parola, l'enorme impalcatura ch'è stata prima eretta e poi abbattuta per far passare a lui un'ora in treno! Il diamante del Rajah Fino all'età di sedici anni, prima in una scuola privata e poi in uno di quei grandi istituti per i quali l’Inghilterra è giustamente rinomata, il Signor Harry Hartley aveva ricevuto la normale educazione d’un gentiluomo. A quell'epoca cominciò a mostrare una notevole avversione allo studio; e poiché il solo genitore che gli restasse, era persona incolta ed inetta, gli fu permesso di impiegare il suo tempo a raggiungere vane e del tutto frivole inclinazioni alla mondanità. Due anni dopo restò orfano e quasi mendico. Per occupazioni attive e industriose Harry non era portato, sia per indole che per abitudine. Sapeva cantare romanze, e accompagnarsi con garbo al pianoforte; cavalcava con grazia, ma anche timidezza; aveva una grande passione per gli scacchi; e la natura lo aveva mandato nel mondo con un aspetto dei più graziosi che si potessero immaginare. Biondo e roseo, con occhi di colomba e un sorriso gentile, aveva un’aria di accattivante tenerezza e di malinconia, e le più sottomesse e carezzevoli maniere. Per farla breve, non era il tipo da guidare un’armata o dirigere un consiglio di stato. L'isola delle voci Keloa era marito di Lehua, figlia di Kalamake, lo stregone di Molokai, e viveva con il padre di sua moglie. Non c’era persona più astuta di quel profeta; leggeva gli astri, sapeva trarre gli auspici dai corpi dei morti e con i metodi degli spiriti maligni: era capace di inerpicarsi da solo fin sulle vette più alte delle montagne, nelle regioni dei folletti e là tendere trappole per catturare gli spiriti degli antichi. "Si" disse il mercante “i nostri guadagni inaspettati sono di varie speci. Certi clienti sono ignoranti, e allora riscuoto un dividendo per la mia scienza superiore. Alcuni sono disonesti” e qui sollevò la candela, in modo che la luce cadesse direttamente sul suo visitatore “e in questo caso” continuò “metto a profitto la mia virtù.”